un articol de R. Scott Clark
Prietenii noștri dispensaționaliști ne spun că ei citesc Biblia „literal” și că amilenialiștii „spiritualizează” Scriptura. Acest lucru ar putea fi convingător dacă nu am fi citit niciodată vreun pasaj biblic. O lectură atentă, gramaticală și istorică a pasajelor cheie (1 Tesaloniceni 4 sau Matei 24 sau Apocalipsa 20) arată că niciunul dintre ele nu spune ceva asemănător cu ceea ce susțin Tim LaHaye, Charles Ryrie sau John MacArthur.
Se pare că ceea ce prietenii noștri dispensaționaliști numesc o lectură „literală” are mai mult de-a face cu convingerile lor raționaliste a priori („acest pasaj trebuie să învețe x pentru că știm cu toții că...”). . Marea a priori este că planul real al lui Dumnezeu este să aibă un popor israelit național, că intenția lui Dumnezeu este să instaureze un mileniu pământesc și să reinstituie templul. O lectură atentă, literală, istorică și gramaticală a Scripturii ne conduce la concluzia exact opusă. Așa cum subliniază autori precum Michael Horton și Kim Riddlebarger, Vechiul Legământ este expirat (2 Corinteni 3; Evrei 7-10). Tipologia (templul) s-a împlinit în Hristos. Scriptura nu învață nimic despre reinstituirea unui popor național, un mileniu pământesc, Uniunea Europeană, Rusia, elicoptere sau răpirea secretă. De fapt, dacă acordăm atenție Scripturii, vrem să fim LĂSAȚI ÎN URMĂ. În Matei 24, a fi „luat” este într-adevăr rău. Potopul a venit și i-a luat pe toți. Noe a fost lăsat în urmă. Prin analogie, nu vrem să ne identificăm cu Noe în loc de cei care s-au înecat?
Mai aproape de noi, bisericile reformate au fost afectate în ultimele decenii de un tip similar de raționalism. Majoritatea prietenilor noștri preteristi parțiali și completi sunt foști dispensaționaliști. Ei și-au schimbat chiliasmul raționalist cu preterismul raționalist (adică afirmația că totul din Matei 24 și Apocalipsa (vezi excelentul comentariu al lui Dennis Johnson asupra Apocalipsei pentru un comentariu sănătos și rațional; vezi excelenta lucrare a lui Colin Hemer asupra Scrisorilor către cele șapte biserici pentru data și contextul Apocalipsei) s-a împlinit în anul 70 d.Hr.). Preterismul complet este, desigur, o erezie împotriva credinței catolice care mărturisește o întoarcere viitoare a lui Hristos în trup. Există însă forme de preterism parțial, care adesea merg mână în mână cu postmilenialismul triumfalist, etica teonomică și reconstrucționismul creștin, care trebuie să elimine haosul unei escatologii biblice semi-realizate pentru a facilita programul lor de transformare culturală și propria lor versiune a unei epoci de glorie pământească.
Atât epoca de glorie preteristă/postmilenistă/reconstrucționistă, cât și epoca de glorie premilenistă dispensațională sunt manifestări ale ceea ce Luther numea „teologia gloriei”. Protestanții confesionali, însă, cel puțin în secolul al XVI-lea, promovau o teologie a crucii. Este adevărat că, la începutul secolului al XVII-lea, formele de chiliasm au devenit îngrijorător de populare în cercurile reformate. Astăzi putem fi recunoscători că nu suntem împovărați de unele dintre vechile concepții despre știință (geocentrismul etc.), politică (teocrația) sau escatologie (chiliasmul). Scriptura nu învață despre o viitoare epocă de aur pământească.
Ceea ce așteptăm noi este cerul și glorificarea. Citind relatările martirilor, sunt din nou impresionat de faptul că numai în America modernă am putea confunda creștinismul cu o teologie gnostică a răpirii secrete care ne eliberează în mod magic de necazuri.
Nu știu exact câte filme „Left Behind” au fost realizate până acum, dar din anii 1970 au apărut mai multe thrillere neoprotestante – începând cu „Thief In The Night” – bazate pe escatologia lui John Nelson Darby (1800–82) et al, care anticipează o „răpire secretă” a credincioșilor ca parte a unui complex de evenimente asociate cu „sfârșitul timpurilor”. Ca tânăr neoprotestant proaspăt convertit, am fost rapid introdus în subcultura pop neoprotestantă, care includea muzica creștină contemporană. O perioadă, am lucrat chiar la unul dintre posturile de radio neoprotestante (KBHL, Lincoln) alături de unii dintre cei care au inventat acest gen radiofonic (Scott Campbell, Dewey Boynton). Pe atunci, cel mai faimos și unul dintre cei mai buni artiști era Larry Norman, iar una dintre cele mai populare melodii ale sale era „I Wish We’d All Been Ready” (Aș vrea să fi fost cu toții pregătiți).
Premisa cântecului este că Isus va veni și credincioșii vor fi luați în secret pentru a fi cu El și, în acest scenariu, răpirea va fi urmată de o perioadă de necaz. Imaginile din spatele „lăsați în urmă” sunt preluate din Matei 24:36-44:
„Dar despre ziua și ora aceea nimeni nu știe, nici îngerii din cer, nici Fiul, ci numai Tatăl. Căci, așa cum au fost zilele lui Noe, așa va fi și venirea Fiului omului. Căci, așa cum în zilele dinainte de potop mâncau și beau, se însurau și se măritau, până în ziua în care Noe a intrat în corabie, și nu au știut nimic până când a venit potopul și i-a luat pe toți, așa va fi și venirea Fiului omului. Atunci doi oameni vor fi în câmp; unul va fi luat și unul va fi lăsat. Două femei vor măcina la moară; una va fi luată și una va fi lăsată. De aceea, vegheați, căci nu știți în ce zi va veni Domnul vostru. Dar să știți că, dacă stăpânul casei ar fi știut în ce parte a nopții va veni hoțul, ar fi vegheat și nu ar fi lăsat să i se spargă casa. De aceea, și voi trebuie să fiți gata, căci Fiul Omului va veni într-o oră pe care nu o așteptați.”
Potrivit lui Thomas Ice, teologii dispensaționaliști premilenialiști nu apelează adesea la acest pasaj pentru a susține așa-numita „răpire înainte de necaz”, dar în cultura populară acest pasaj este adesea interpretat în acest fel. Cu siguranță a fost interpretat astfel în cercurile în care am fost introdus în neoprotestantism.
Dacă, însă, citim pasajul încet, cu atenție, vom vedea că, în context, a fi luat nu este un lucru bun, nu înseamnă a merge să fii cu Domnul în văzduh. Nu, a fi luat este un lucru rău. Observați comparația. Domnul nostru începe cu Noe. Cine a fost „luat” în acel episod și cine a fost lăsat în urmă? Noe și familia lui au fost lăsați în urmă, iar toți ceilalți au fost „luați” în apele potopului judecății. Acest lucru stabilește modelul și analogia care stau la baza restului pasajului. „Așa va fi și când va veni Fiul omului.” Doi bărbați lucrează. Unul va fi luat, iar celălalt va fi lăsat în urmă. Două femei fac pâine. Una va fi luată, iar cealaltă va fi lăsată în urmă. Urmând analogia cu Noe, nimeni nu vrea să fie luat, pentru că asta înseamnă să fie distrus. Toată lumea vrea să fie lăsată în urmă.
Este un secret?
Mai sus am analizat pe scurt problema apelului popular la discursul lui Isus din Matei 24. Acesta inversează analogia făcută de Domnul nostru. Aici vrem să luăm în considerare un alt pasaj care alimentează plauzibilitatea unei „răpiri secrete”, adică ideea că, ca parte a unui complex de evenimente din timpul sfârșitului, Domnul nostru îi va lua pe credincioși din această lume înaintea unei perioade de necaz.
În 1 Tesaloniceni 4, apostolul Pavel vorbește direct despre natura întoarcerii lui Hristos. Le-a explicat tesalonicenilor că aceasta nu va fi secretă, că ei nu vor rata întoarcerea Lui. Începând cu versetul 13, se referă la învierea trupului. „Dar nu vrem, fraților, să fiți în necunoștință despre cei care au adormit, ca să nu vă întristați ca ceilalți care nu au nădejde. Căci, dacă credem că Isus a murit și a înviat, tot așa, prin Isus, Dumnezeu îi va aduce cu El pe cei care au adormit.”
Învierea trupească a noastră este legată de Isus. Pentru că El a înviat trupește, tot așa și noi vom învia trupește. Observați ultima parte a propoziției: „tot așa, prin Isus, Dumnezeu îi va aduce cu El”. Această aducere are loc la revenirea Lui. El explică mai multe începând cu versetul 15:
”Pentru aceasta vă declarăm, printr-un cuvânt al Domnului, că noi, cei vii, care vom rămâne până la venirea Domnului, nu vom preceda pe cei care au adormit. Căci Domnul Însuși va coborî din cer cu un strigăt de poruncă, cu vocea unui arhanghel și cu sunetul trâmbiței lui Dumnezeu. Și cei morți în Hristos vor învia mai întâi. Apoi noi, cei vii, care vom fi rămas, vom fi răpiți împreună cu ei în nori, ca să întâlnim pe Domnul în văzduh, și astfel vom fi totdeauna cu Domnul. De aceea, încurajați-vă unii pe alții cu aceste cuvinte” (1 Tesaloniceni 4:15-18).
Când Isus se va întoarce, cei care au murit deja vor fi aduși împreună cu El ca o mare suită regală. Credincioșii care sunt în viață pe pământ se vor înălța pentru a-L întâmpina pe Domnul care se întoarce după învierea trupească a celor care au murit deja. Observați cum se întoarce Domnul: cu un „strigăt de poruncă” sau „cu un strigăt, cu glasul arhanghelului” și „cu trâmbița lui Dumnezeu”. Acest strigăt și această trâmbiță nu sunt secrete. Imaginea de aici este cea a unui rege cuceritor care ajunge într-un oraș.
Locuitorii orașului, la fel ca și astăzi, ies să-l întâmpine pe demnitarul care sosește. Când președintele Statelor Unite zboară într-un stat sau într-un oraș, primarul și guvernatorul merg să-l întâmpine. Există fanfare, de exemplu, „Hail to the Chief”. Nu este un secret. Este public, vizibil și chiar zgomotos. El vine în oraș cu o coloană de mașini, cu ofițeri care conduc cu viteză mare pentru a bloca intersecțiile și pentru a asigura securitatea. Acesta este genul de imagine pe care Pavel o zugrăvește pentru creștinii din Tesalonic, care se temeau că Isus s-ar fi putut întoarce și că ei ar fi putut rata acest moment. Himeneu și Filet (1 Timotei 1:18-19; 2 Timotei 2:15–18) le spuneau oamenilor că învierea avusese deja loc și că ei o rataseră.
Cei care vorbesc despre o răpire secretă nu fac chiar aceeași greșeală, dar creează același tip de anxietate în rândul credincioșilor când îi avertizează că ar putea „rata” așa-numita „răpire secretă”. Singura „răpire” (luare sus) despre care Scriptura știe este destul de publică și destul de zgomotoasă.
Istorie
Amintiți-vă, ideea că credincioșii vor fi luați fizic din lume înainte de necaz este o idee care era aproape necunoscută printre creștini până în secolul al XIX-lea, la fel cum și premilenialismul dispensaționalist, pe care se bazează teoria răpirii secrete, era necunoscut printre creștini până în secolul al XIX-lea. Înainte de apariția dispensaționalismului, majoritatea creștinilor se așteptau să sufere. Desigur, existau escatologii (doctrine despre lucrurile finale) ale victoriei sau triumfului în această viață. În A doua mărturisire helvetică (1566), Heinrich Bullinger (și Bisericile Reformate Elvețiene) au condamnat în mod explicit o noțiune, susținută de unii anabaptiști, a unui triumf glorios al credincioșilor pe pământ.
”Condamnăm, așadar, pe toți cei care neagă învierea reală a trupului (II Tim. 2:18) sau care, împreună cu Ioan din Ierusalim, împotriva căruia a scris Ieronim, nu au o viziune corectă asupra glorificării trupurilor. Condamnăm, de asemenea, pe cei care credeau că diavolul și toți cei necredincioși vor fi mântuiți la un moment dat și că pedepsele vor înceta. Căci Domnul a declarat în mod clar: „Focul lor nu se stinge, și viermele lor nu moare” (Marcu 9:44). Condamnăm, de asemenea, visurile evreilor că va exista o epocă de aur pe pământ înainte de Ziua Judecății și că cei evlavioși, după ce își vor supune toți dușmanii necredincioși, vor stăpâni toate împărățiile pământului. Căci adevărul evanghelic din Matei, capitolele 24 și 25, și Luca, capitolul 18, și învățătura apostolică din II Tesaloniceni, capitolul 2, și II Timotei, capitolele 3 și 4, prezintă ceva cu totul diferit (capitolul 11).”
Pe măsură ce vechea viziune istorică, care transpunea cei 1000 de ani din Apocalipsa 20 asupra istoriei bisericii, a început să se destrame după anul 1000 d.Hr. — a existat o mare panică care a venit și a trecut odată cu trecerea datei — protestanții au început să caute alternative. Unii (poate mulți) dintre ei au sărit cu prăjina peste un mileniu literal în viitor. Această viziune, premilenialismul istoric sau chiliasmul, exista de mult timp. În secolul al XVII-lea și după aceea, unii au început să caute o viitoare epocă de aur, rezultatul progresului Evangheliei în lume. În această viziune, mileniul este figurativ.
Nu există o învățătură clară și fără echivoc în Noul Testament care să ne facă să credem că credincioșii vor fi luați brusc, fizic, din lume, înainte de suferință și persecuție. Luați în considerare următoarele puncte:
Domnul nostru a venit să sufere și să moară. El nu a fost luat din lume până după ce a suferit și a murit (Matei 16:21). El i-a chemat pe ucenicii săi să-și ia crucea și să-L urmeze (Matei 16:24). Desigur, crucea este de obicei figurativă, dar adesea a fost literală, mai ales în lumea antică, dinaintea lui Constantin.
Apostolii s-au bucurat de privilegiul de a fi considerați demni să sufere pentru numele lui Isus (Faptele Apostolilor 5:41).
Când apostolul Pavel a primit o viață nouă și a fost chemat la slujire, el a fost chemat la o viață de suferință (Faptele Apostolilor 9:16; 2 Corinteni 11).
Pavel a învățat în mod explicit că modelul obișnuit al vieții creștine este suferința și apoi gloria:
”Duhul însuși mărturisește împreună cu duhul nostru că suntem copii ai lui Dumnezeu, 17 și dacă suntem copii, atunci suntem și moștenitori – moștenitori ai lui Dumnezeu și moștenitori împreună cu Hristos, cu condiția să suferim împreună cu El, pentru ca să fim și glorificați împreună cu El” (Romani 8:16-17).
El a scris congregației din Filipi că li s-a acordat nu numai să creadă, ci și să sufere pentru Hristos – suferința pentru Hristos este un dar! (Filipeni 1:29).
Petru a scris congregațiilor din Asia Mică (Turcia) că suferința pentru Hristos este un lucru dat și că, atunci când suferă, trebuie să fie pentru Evanghelie, pentru dreptate, nu pentru că au făcut lucruri stupide și ilegale (1 Petru 2:19-21). Când suferim pentru Hristos, suntem binecuvântați. Când suntem arestați pentru El – un gând care astăzi nu mai pare atât de străin și de îndepărtat cum era odinioară – ar trebui să fim pregătiți să dăm un răspuns pentru speranța care este în noi. Ar trebui să-i rușinăm pe păgâni prin comportamentul nostru bun și astfel să-L imităm pe Hristos (3:13-18; 4:16).
Când suntem insultați, arestați sau suferim pentru Hristos, aceasta este dovada că biserica este templul sfânt al lui Dumnezeu, peste care se odihnește Duhul lui Dumnezeu și al slavei (4:14-19). Pentru Petru, nu era o întrebare dacă creștinii vor suferi, ci când. Teologia lui este o teologie a crucii (spre deosebire de o teologie a slavei și a triumfului în această viață).
Scrisorile către cele șapte biserici din Asia Mică (Apocalipsa 1–3) au fost scrise către congregații care sufereau, în jurul anului 93 d.Hr. Despre acest lucru, consultați excelenta carte a lui Colin Hemer, Scrisorile către cele șapte biserici. Scopul principal al Apocalipsei era de a ajuta creștinii să înțeleagă natura existenței între înălțarea și întoarcerea Domnului nostru. Cum se poate ca El să domnească acum împreună cu Tatăl, cu credincioșii plecați și cu îngerii, iar creștinii de pe pământ să sufere atât de mult? Apostolul Ioan explică natura istoriei dintre cele două veniri într-o serie de șapte viziuni paralele, extrem de simbolice.
Biserica din secolul I a suferit sub Nero și Domitian. Biserica post-apostolică timpurie a suferit sub Traian, Decius și alți conducători. Creștinii erau arestați în mod regulat, interogați, obligați să renunțe la Hristos și să afirme că „Cezar este Domnul” și să toarne o jertfă de băutură. Când nu o făceau, erau omorâți în mod oribil. Martiriul lui Policarp povestește modul demn în care acesta și-a înfruntat moartea pentru Hristos la mijlocul secolului al II-lea. În epistolele sale (sec. al II-lea), Ignatie a implorat bisericile (în special congregația romană) să nu intervină în martiriul său.
În majoritatea opiniilor existente înainte de apariția premilenialismului dispensaționalist, biserica se aștepta să sufere și ca această suferință să fie alinată, așa cum spune Petru, prin întoarcerea unică, fizică, vizibilă, zgomotoasă, decisivă și finală a lui Hristos. Petru o compară cu potopul lui Noe. Astăzi, între timp, nu există astfel de potopuri, dar va exista un alt potop cosmic final, și mai mare, al judecății (2 Petru 2:4-6). Noe a fost batjocorit și relativ puțini oameni l-au ascultat, iar apoi a venit potopul. Așa va fi și când va veni Fiul Omului (Matei 24).
De unde au atunci atât de mulți neoprotestanți ideea că credincioșii vor fi luați fizic din lume (răpiți) în mod invizibil, brusc, înainte de presupusa tribulație de șapte ani care precede presupusa domnie milenară a lui Hristos și a sfinților pe pământ, reinstituirea sacrificiilor preoțești în Ierusalim etc.? Întregul plan se bazează pe un singur punct: noțiunea de două popoare paralele ale lui Dumnezeu: evreii și creștinii, pe noțiunea că zidul despărțitor despre care Pavel spune că a fost distrus în trupul lui Hristos, pe cruce, încă mai există.
”Dar acum, în Hristos Isus, voi, care odată erați departe, ați fost apropiați prin sângele lui Hristos. Căci El însuși este pacea noastră, care ne-a făcut pe amândoi una și a dărâmat în trupul Său zidul despărțitor al vrăjmășiei, abolind legea poruncilor exprimate în rânduieli, pentru ca să creeze în Sine un om nou în locul celor doi, făcând astfel pace...” (Efeseni 2:13-15)
Există creștini evrei și creștini neamuri, dar nu există popoare paralele separate ale lui Dumnezeu în afara lui Hristos. Dacă eshatologia voastră are un zid despărțitor, aveți o problemă cu Pavel.
Se poate spune că Scriptura învață un fel de răpire, dar cu siguranță nu genul de răpire descris în diversele cărți și filme Left Behind. Pavel a scris congregației din Tesalonic:
”Dar nu vrem să fiți în necunoștință, fraților, despre cei care au adormit, ca să nu vă întristați ca ceilalți care nu au nădejde. Căci, dacă credem că Isus a murit și a înviat, tot așa, prin Isus, Dumnezeu va aduce cu El pe cei care au adormit. Pentru aceasta vă declarăm, printr-un cuvânt al Domnului, că noi, cei vii, care vom rămâne până la venirea Domnului, nu vom preceda pe cei care au adormit. Căci Domnul Însuși va coborî din cer cu un strigăt de poruncă, cu vocea unui arhanghel și cu sunetul trâmbiței lui Dumnezeu. Și cei morți în Hristos vor învia mai întâi. Apoi noi, cei vii, care vom fi rămas, vom fi răpiți împreună cu ei în nori, ca să întâlnim pe Domnul în văzduh, și astfel vom fi totdeauna cu Domnul. De aceea, încurajați-vă unii pe alții cu aceste cuvinte” (1 Tesaloniceni 4:13-18).
Unii membri ai congregației din Tesalonic erau îngrijorați cu privire la întoarcerea lui Hristos și se întrebau dacă nu cumva o rataseră – așa cum sugerează astăzi o formă cunoscută sub numele de preterism – iar Pavel vrea ca ei să știe că nu au ratat întoarcerea lui Hristos. Când Hristos se va întoarce, nu va fi o întoarcere parțială și nici multiplă. Scriptura nu menționează nimic despre două sau trei întoarceri ale lui Hristos. Când se va întoarce, nu va fi în secret. Va fi zgomotos, vizibil și evident pentru toți. Când va veni, va fi însoțit de un strigăt puternic din ceruri. Trompetele regale vor anunța sosirea Lui. Prima Lui venire a fost liniștită și a fost ratată de majoritatea lumii. A fost o dezamăgire atât de mare pentru așteptările lor de cucerire pământească, încât, în cele din urmă, chiar și cei care L-au văzut au ales să-L cheme pe Bar-Aba în locul lui Isus. De data aceasta nu va exista nicio ambiguitate. Cei care vor să vadă cucerirea pământească și puterea regală vizibilă o vor avea. Credincioșii care au murit deja înainte de întoarcerea lui Hristos vor fi înviați trupește, în mod vizibil. Credincioșii care sunt în viață pe pământ vor fi luați în mod vizibil, trupește, pentru a fi cu El și cu credincioșii care au plecat înainte.
O presupunere a teoriei premilenare, pre-tribulație, răpire secretă este că Isus se întoarce apoi în cer și îi ia pe cei răpiți cu El, dar 1 Tesaloniceni 4 nu spune nimic de acest fel. Imaginea regelui regal, cuceritor, ne face să gândim exact opusul. Regii nu se apropie de un oraș cucerit și apoi se retrag. Ei intră, iar cei din oraș ies să-i întâmpine. Asta este tot ceea ce înseamnă „răpirea” în acest caz, credincioșii fiind luați pentru a-și însoți Regele glorios.
Activele media Left Behind (cărți, romane etc.) pot fi o afacere bună, dar sunt o exegeză biblică slabă, o teologie biblică slabă, o teologie sistematică slabă și destul de neconformă cu așteptările bisericii creștine istorice. Isus va veni din nou, în trup, vizibil, glorios și definitiv. Nu va fi un secret. Așa cum a fost în zilele lui Noe, doi vor lucra și unul va fi luat în judecată, iar celălalt, credinciosul, va fi lăsat în urmă în pace și comuniune cu Mântuitorul său care, pentru bucuria care-i era pusă înainte, a disprețuit rușinea crucii și a îndurat-o pentru noi (Evrei 12:2).
R. Scott Clark (D.Phil, Oxford University) este profesor de teologie istorică și istoria bisericii la Seminarul Teologic Westminster din California, Statele Unite ale Americii.